Los Pacientes con Pre-EPOC o EPOC temprana tienen pocos síntomas respiratorios y se debe de detectar cuando la persona tiene factores de riesgo como el tabaquismo, síntomas respiratorios, espirometría alterada y radiografía sugestiva de EPOC. Se desconoce cuándo estas personas con Pre-EPOC desarrollaran EPOC, por lo que hay que realizar estudios de seguimiento.

La espirometría es la prueba de función pulmonar más accesible y menos costosa y bastante disponible.